För tio år sedan fungerade ljudboken fortfarande främst som ett tillägg till pappersboken. Förlagen resonerade ungefär som med pocketupplagor – sålde en fysisk bok tillräckligt bra kunde den göras även i ljud.
I dag är ljud- och pappersupplagan på väg att byta plats. Många av de på senare år mest framgångsrika skönlitterära förlagen prioriterar utgivning i ljud, särskilt när det gäller genrelitteratur som feelgood och deckare.
Fördelarna för förlagen är många. Det digitala bokläsandet, som i Sverige utgörs nästan uteslutande av streamade ljudböcker, passerade pappersläsandet redan 2020 och även i kronor räknat är ljud nu större än papper inom de populäraste genrerna.
En bok som kommer enbart i ljud ger lägre eller inga kostnader för formgivning, tryck och lagerhållning. Samtidigt finns större möjligheter att nå ut med sina författares backlist – i en streamingtjänst är en annan bok av samma författare ett par klick bort, medan äldre böcker sällan finns i den fysiska bokhandeln och i värsta fall inte ens i tryck. Den stora kostnaden för ljud, inläsningen, bedöms av somliga aktörer dessutom inom kort kunna hanteras av AI-röster på ett fullgott sätt.
