Erik traskar hem från skolan med den blå Salomonryggsäcken över axlarna. Den känns tyngre än vanligt. I den ligger både engelska- och geografiläxan, och båda ska vara klara till imorgon.
– Mamma, jag är hemma!
– Vad bra, svarar mamma från köket. Maten är snart klar. Du kan väl börja med läxorna så länge, så säger jag till när det är dags att äta.
Erik himlar med ögonen.
– Måste jag börja direkt? muttrar han och stampar uppför trappan.
När han kommer upp hör han hög musik från ett av sovrummen. Dörren står på glänt och ut strömmar tonerna av The Final Countdown.
Han knuffar upp dörren.
Hans storebror Peter ligger utsträckt på sängen med händerna bakom huvudet.
– Varför lyssnar du på den där skitmusiken? säger Erik. Beastie Boys är ju mycket bättre.
Peter vrider långsamt på huvudet.
– Försvinn!
En kudde far genom luften. Erik hinner stänga dörren innan den träffar.
Han suckar och går in på sitt eget rum.
Skolväskan hamnar på skrivbordet med en duns. Han drar fram engelskaboken och geografiboken, men just som han ska sätta sig får han syn på något på golvet bredvid sängen.
Game & Watch-spelet. Det nya han fick i julklapp.
Han plockar upp det och ler. Bara ett försök.
Han ser i ögonvrån hur geografiläxan ligger uppslagen på skrivbordet och väntar, men den får klara sig en stund till. Han ska bara försöka slå sitt rekord.
Den lilla gubben springer över skärmen medan draken sprutar eld. Eriks tunga rör sig i mungipan när tummarna arbetar frenetiskt över knapparna.
Nästan där. Bara lite till.Sedan blinkar skärmen till. Game over.
– Äsch…
Han sjunker tillbaka. Så nära rekordet.
– Nu är maten klar! ropar mamma nerifrån.
– Jag kommer! svarar Erik.
Han kastar spelet på sängen och rusar nerför trappan.
– Vad blir det för mat?
– Det ser du väl, pucko, säger Peter innan mamman hinner svara. Köttbullar och makaroner.
Erik räcker ut tungan mot honom och sträcker sig efter ketchupflaskan.
– Nu räcker det, säger mamma. Pappa blir sen idag, så vi får spara mat åt honom.
Erik nickar frånvarande medan han slevar upp makaroner.
– Mamma… Magnus ska åka till Skara Sommarland med sina föräldrar på lördag. Kan jag få följa med?
Han tittar på henne med sina stora mörka ögon. Mamma ler trots att hon försöker låta bli.
– Ja… det går väl bra. Men bara om du gör dina läxor ordentligt!
Eriks ansikte lyser upp.
– Tack! Jag lovar!
Han fyller sitt glas med Vira Blåtira och börjar genast prata om vilka vattenrutschbanor de ska åka.
Läxorna ligger kvar på skrivbordet där uppe.
Peter har lyckats smuggla fram läsken ur kylen trots att det bara är vardag. Mamma ser flaskan stå på bordet, men orkar inte säga något.
Efter maten går de upp igen, var och en till sitt.
Erik försvinner in på sitt rum. Från andra sidan dörren hörs ett svagt knäppande från Game & Watch-spelet, som redan har hunnit bli viktigare än läxorna åter igen.
Peter slänger sig på sängen och drar upp volymen på sin bandspelare. The Final Countdown börjar om från början.
Mamma går in i sovrummet och öppnar garderoben med spegeldörrar. Hon står en stund och tittar på sina träningskläder som ligger där, prydligt vikta. Rosa tights, lila benvärmare, en leopardmönstrad tröja med axelvaddar. Hon plockar fram dem en efter en, som om de hörde till en annan version av henne själv.
När hon kommer ner i vardagsrummet trycker hon in en kassett i videon.
Från TVn hörs snart en röst som fyller rummet:
– Kniiip! Kom igen nu tjejer! Lite till!
Mamma sätter sig på golvet och försöker följa instruktionerna. Benen vill inte riktigt samarbeta när hon ska hålla balansen. Hon skrattar lite för sig själv.
– Det här var ju enklare när man var tjugo, muttrar hon.
Samtidigt öppnas ytterdörren. Lasse kliver in med jackan över armen och en brun portfölj i handen.
– Hej älskling!
Ingen svarar. Från vardagsrummet hörs bara:
– Kom igen! Kniiip!
Han går in och stannar i dörröppningen.
– Var det någon post till mig?
– Bara reklam, säger hon utan att släppa blicken från TVn. Maten står i kylen. Du får köra den i mikron ett par minuter.
Hon gör en sista sit-up och reser sig långsamt. Lasse nickar och börjar bläddra bland posten på matbordet.
– Dallas börjar snart, säger han mer till sig själv än till någon annan.
– Jag duschar bara först, säger hon och går förbi honom uppför trappan.
På väg upp möter hon Erik som kommer ner i full fart med en fotboll under armen.
– Vart ska du? frågar hon.
– Magnus och jag ska bara spela lite boll, säger han snabbt.
– Men läxorna då?
Erik stannar inte ens.
– Sen!
Dörren slår igen bakom honom.
Mamma blir stående i trappan en stund. Hon lyssnar på stegen som försvinner ut i kvällen, musiken från övervåningen och TVn från vardagsrummet.
Allt rör sig hela tiden. Ingen stannar upp. Hon suckar och fortsätter upp för trappan. När hon kommer tillbaka ner igen har Lasse redan bänkat sig framför TV med tallriken i knät.
Hon slår sig ner bredvid honom.
– Peter har haft sönder sin Freestyle, säger hon lågt. Vi kanske borde köpa en ny när han fyller år.
Lasse tittar inte ens upp.
– Mm… säger han bara. Börjar inte Dallas nu?
Hon ser på sin man och skänker en kort tanke till läxorna som hon vet ligger kvar ogjorda där uppe.
Klockan har hunnit bli sent när mamma till slut reser sig från soffan.
Hon har ändå slutat följa handlingen i TV-serien för länge sedan. Hon tänker att hon borde försöka få pojkarna i säng. Det är ju en skoldag i morgon.
I samma ögonblick slås ytterdörren upp och Erik kommer in.
Fotbollsskorna är täckta av grus och tröjan har mörka fläckar av gräs. Han håller den smutsiga bollen hårt under armen.
– Magnus mamma sa att han inte får åka till Skara Sommarland om han inte gör sina läxor först, säger han snabbt. Så jag tänkte att jag lika gärna kan göra mina nu.
Han ler, som om han har kommit på något självklart
Sedan springer han uppför trappan.
Kvar i hallen står mamman. Hon blinkar långsamt.
Från vardagsrummet hör hon Lasse skratta åt något på TV. Han är helt omedveten om vad som just har hänt.
Hon går in i köket och sätter på kranen. Vattnet fyller diskhon långsamt.
För ett ögonblick lutar hon sig mot bänken och blundar. Tänk hur mycket hon har tjatat under dagen, alla påminnelser, alla suckar. Och så detta. Hon skrattar till för sig själv.
Det enda som behövdes var att Erik själv skulle komma på tanken. Och en aldrig så liten extra knuff från Magnus mamma som hon nu skänker en liten tacksamhetstanke till.
Kanske var det ändå inte så svårt.
Hon går tillbaka till diskbänken och börjar plocka undan. I bakgrunden hör hon fortfarande TVn.
Någonstans där uppe har Erik äntligen öppnat sin läxbok.