Ett av världens mest studerade reportage är från 1978 och heter Mrs Kelly’s Monster. Texten följer hjärnkirurgen Thomas Ducker när han opererar Edna Kelly, en patient som plågas av en gigantisk hjärntumör. Hon dör på operationsbordet.
Skribenten Jon Franklin tilldelades historiens första Pulitzerpris för berättande journalistik, utsågs sedermera till universitetsprofessor och författade en klassisk handbok om reportageskrivande. En av hans mer klassiska sentenser lyder: »News is just an end without a beginning attached.«
Så vad innebär det att nyheter bara utgör berättelsers slut?
Till att börja med att den som vill skriva berättande journalistik förvisso kan leta efter ämnen i nyhetsfloden, men då i vetskapen om att det redan är för sent. Genom att intervjua de inblandade, studera dokument och jaga vittnesmål, kan man rekonstruera skeendet som ledde fram till det spännande slutet. Sådan rekonstruktion har sina egna utmaningar och regler: skriv kronologiskt och röj för guds skull inte upplösningen. Men vill du veta vad Mrs Kelly tänkte inför operationen, och beskriva blodet som skvätter över Dr Duckers sterila papperstofflor, duger det inte att komma efteråt.
