Hur mycket måste man veta för att kunna hitta på?
Det är en fråga som nästan alla skönlitterära författare ställer sig vid något tillfälle. Alltså: hur sanningsenlig och detaljerad bör man vara i miljöbeskrivningar, tidsskildring och dialog för att läsaren av exempelvis en historisk roman ska känna sig i trygga händer?
Och hur mycket hjälp får den egna fantasin och skaparkraften av en djup kunskap om det man skriver om?
I dag publicerar Skriva en webbexklusiv artikel där Karin Alfredsson skriver om den research som hon har gjort under arbetet med den hyllade trilogin om Vajlett och Rut, ett lesbiskt kärlekspar på den västerbottniska landsbygden på 1950-talet.
När jag häromdagen pratade med Alfredsson om hennes metod sa hon att »minst hälften« av den tid hon lagt ner på trilogin har utgjorts av letande i specialarkiv, museibesök, googlande och annan research.
Jag frågade på vilket sätt allt det slitet har gjort böckerna bättre.
»Det ena«, svarade hon, »är att researchen skapar idéer för både handling och miljö. Jag har till exempel en kvinna som föder ett utomäktenskapligt barn och då läste jag om mödrahemmen som fanns på den tiden, och lyssnade på en radiodokumentär, och visste plötsligt var min karaktär och hennes spädbarn skulle bli av.«
»Det andra – och här är jag säkert påverkad av att ha jobbat som journalist i många år – är att det irriterar mig oerhört när en författare har realistiska ambitioner och använder existerande miljöer, och sedan inte gör jobbet. Det kan gälla konkreta saker men också tidsandan. För att ta ett exempel som ligger nära mina böcker: I TV-serien Vår tid är nu skildras ett lesbiskt förhållande, där de faller i varandras famn på det första kalaset. På 1940-talet! Det är helt orealistiskt, det var jättekomplicerat att vara en utövande homosexuell människa på den tiden.
I min artikel nämner jag också ett exempel där jag själv trampade fel. Ett litet fel, men det störde mig, och är korrigerat i pocketupplagan.«
Som preses (ordförande) i Svenska Deckarakademin har Alfredsson arbetat för kunskapsuppbyggnaden hos kriminalförfattare genom bland annat utbildningsdagar med Rättsmedicinalverket – så att de fiktiva obduktionerna kan bli så sanningsenliga som möjligt.
Jag frågade henne om researchniten inte kan gå för långt, om författaren inte riskerar att hens berättelse kvävs av detaljer och krånglig myndighetsvardag utan tillstymmelse till dramaturgisk båge. Alfredsson sade att hennes egna kriminalromaner om Ellen Elg fått kritik för att vara för »reportagelika«, och fortsatte: »Det är delvis en fråga om tycke och smak. Men att exempelvis hitta rätt i tidsandan kan aldrig vara fel. Man kan inte överföra vårt sätt att tänka och leva till 1950-talet.«
Och nog slarvas det fortfarande, inte minst inom genrelitteratur som krim och feelgood (där förlagen önskar hög produktionstakt och serier som aldrig tar slut). Som läsare noterar jag att miljöer och karaktärer som ligger författaren nära känns tredimensionella. Andra delar blir ibland mer skiss- eller i värsta fall schablonartade.
Om du vill få inspiration till hur du kan planera, och använda, din research – besök Romanhjälpens kapitel i ämnet.
Veckans …
… Fredrik Backman
Många börjar skriva för att de inte gillar hur världen ser ut – eller upplever att de själva går i otakt med världen. Få formulerar den känslan så bra som Fredrik Backman.
I ett porträtt i Skriva berättade Backman öppenhjärtigt om hur förväntningarna på hur han skulle bete sig som internationell bestsellerförfattare skickade honom rakt in i väggen: »Jag hanterar helt enkelt inte uppmärksamhet speciellt bra. Och att vara på turné är en extrem sorts uppmärksamhet. Så jag försökte lära mig att spela en roll, jag blev en skådespelare som låtsades vara bekväm. Men egentligen är jag inte ens bekväm med att någon känner igen mig på Ica.«
För den som vill följa Backmans fortlöpande ansträngningar på det här området är hans Instagram en guldgruva. På senare tid till exempel här och här. Därtill har han publicerat en lång rad (i dagsläget 19) filosoferande skrivtips.
… pengapåse
5 000 riksdaler har tillkommit på prisbordet för Skrivas och Novellfests novelltävling. Sedan tidigare utlovas fem vinnare resa, hotellnatt och plats på scen i Lund i oktober.
Tre andra tävlingar som är igång just nu:
- Skriv en romanstart. Deadline om drygt två veckor. Alla bidrag publiceras på Tidningenskriva.se.
- Skriv starten på en mellanåldersbok. 10 000 kronor och förläggarmöte i potten.
- Och så klassikern: Skrivas bildtävling. 25 väl valda ord (eller färre) kan göra dig till en vinnare.
… litterära högtidsdag
Världsbokdagen, nu på tisdag 23 april, firas med författarsamtal och läsningar på en lång rad bibliotek och kulturhus. Här i Göteborg presenterar Stadsbiblioteket och Författarcentrum bland andra Lyra Ekström Lindbäck, Stefan Lindberg och Aya Kanbar.
… teatertips
Karin Alfredssons trilogi har också blivit teater, i regi av Karin Enberg »Det är lätt att bli tvärförälskad« skrev Dagens Nyheter efter premiären i februari. Pjäsen turnerar just nu runt landet genom Riksteatern.
